O pão simboliza as necessidades básicas da pessoa humana para viver com dignidade. Tudo pode esperar, mas a fome é preciso satisfazê-la logo, até mesmo na oração do Pai Nosso, pedimos o pão de cada dia. Porém, por causa da ganância de alguns, muitas pessoas morrem de fome. Repartir o pão e não acumular deve ser uma característica do cristão. O pão é, também, um elemento inseparável da devoção a Santo Antônio.

O “PÃO de Santo Antônio” surgiu de um milagre atribuído a ele. Frei Antônio sempre se comovia, ao ver pessoas pobres, principalmente, os famintos que pediam comida na porta do convento. Certa vez, distribuiu aos pobres, todos os pães do convento onde morava. O frade padeiro ficou aflito quando, na hora da refeição, percebeu que os frades não tinham o que comer, pois os pães foram “roubados”.

O FRADE padeiro, desesperado, foi contar ao santo o ocorrido. Esse mandou que verificasse melhor o lugar em que tinha deixado os pães. O irmão padeiro ficou espantado e exultou de alegria, ao encontrar os cestos transbordando de pães, que foram distribuídos aos frades e a muitos pobres. Até hoje, continua a devoção popular do “Pãozinho de Santo Antônio” que os devotos o oferecem com fé, tendo certeza de que, assim, nunca lhes faltará de comer.

JESUS, hoje, por meio de Santo Antônio, continua realizando o milagre da Multiplicação dos Pães. Tem compaixão da multidão faminta, sacia sua fome, convida os cristãos a pensar no bem do próximo e a dar uma atenção especial aos que vivem nas periferias sociais e existenciais da sociedade. A pessoa devota de Santo Antônio procura imitar a Jesus, que deu sua própria vida para que os seres humanos tenham vida em abundância.

AGRADECER a Deus, ser solidário, pensar no bem comum, promover e defender a vida do próximo é a grande mensagem revelada no símbolo do “Pão de Santo Antônio”. Para o cristão, ajudar o próximo é, sobretudo, doar-se. Podemos e devemos dar o nosso tempo, uma palavra de consolo, o perdão e a partilha, que valem muito mais do que dar dinheiro. É uma graça poder dar e poder partilhar. Jesus disse: “Recebestes de graça, de graça deveis dar” (Mt, 10,8).

SUPLIQUEMOS a Santo Antônio para que nunca nos falte o pão de cada dia: “Santo Antônio, amigo dos pobres, que inspirais vossos devotos a oferecer pão aos necessitados, nós vos pedimos a graça de nunca faltar pão em nossas mesas. Prometemos olhar pelos mais necessitados, oferecendo um pouco daquele pão que sempre nos dais. Sobretudo, ajudai-nos a buscar o Pão Vivo descido do céu, que é o Cristo na hóstia consagrada, verdadeiro alimento da vida eterna. Amém!”.

*Dom Itamar Vian é Arcebispo Emérito de Feira de Santana ([email protected]).